Vous prendrez prochainement le chemin du collège ou de l'université pour des études professionnelles ou universitaires? Vous souhaitez planifier le financement des études de votre enfant? Le court lexique qui suit vous guidera dans votre démarche.

L'enseignement public est administré par les gouvernements provinciaux et financé au moyen de taxes scolaires. Au Québec, la fréquentation scolaire est obligatoire pour tous les enfants âgés de six à seize ans, alors que cette limite est de quinze ans dans certaines autres provinces canadiennes. Environ 5 % des enfants fréquentent des écoles privées, qui exigent des frais de scolarité.

Enseignement supérieur ou postsecondaire

L'enseignement supérieur ou postsecondaire comprend deux niveaux : l'enseignement collégial et l'enseignement universitaire. Les collèges d'enseignement général et professionnel (CEGEP), collèges communautaires et instituts dispensent une formation préuniversitaire ou technique. Ces deux niveaux scolaires nécessitent un financement en raison des droits de scolarité, des frais accessoires et des frais d'entretien qu'ils comportent.

Régime enregistré d'épargne-études

Vous pouvez souscrire un régime enregistré d'épargne-études (REEE) en faveur de votre enfant.

Les souscripteurs d'un REEE sont les parents ou les grands-parents de l'enfant, qui peuvent ainsi financer les études supérieures de ce dernier.

Un REEE peut prévoir plus d'un bénéficiaire, ce qui facilite le transfert des sommes accumulées d'un enfant à un autre si le premier n'entreprend pas d'études postsecondaires.
Les cotisations à un tel régime ne sont pas déductibles d'impôt. Le gouvernement fédéral accorde toutefois une subvention correspondant à 20 % de la cotisation versée, jusqu'à concurrence de 400 $ par année, et ce, jusqu'à ce que l'enfant atteigne 17 ans.

Cette contribution gouvernementale est versée en vertu de la Subvention canadienne pour l'épargne-études (SCEE).

Régime d'encouragement à l'éducation permanente

Saviez-vous que grâce au Régime d'encouragement à l'éducation permanente (REEP),  vous pouvez retirer, à l'abri de l'impôt, jusqu'à 20 000 $ de votre régime enregistré d'épargne-retraite sur une période de quatre ans, pour entreprendre des études? Vous devrez rembourser ces retraits à compter de la sixième année suivant le premier d'entre eux.

Bourses d'études

N'oubliez pas que les collèges et universités peuvent offrir des bourses d'études, des bourses d'entretien et des prix. Comme le Mouvement Desjardins, des entreprises ont également conçu des programmes de bourses d'études. Une telle bourse ne sera généralement pas suffisante pour payer tous les frais relatifs à vos études ou à celles de vos enfants, mais elle réduira l'apport que vous ou ces derniers devrez effectuer à leur égard.

Programmes gouvernementaux

Enfin, les programmes d'aide financière gouvernementaux comprennent des bourses et des subventions, ainsi que des prêts.

Il s'agit de l'Aide financière aux études, au Québec au Québec, et du Régime d'aide financière aux étudiants de l'Ontario. De tels programmes sont aussi offerts dans les autres provinces et territoires canadiens. L'aide accordée tient compte de la participation de l'étudiant au financement de ses études et de la contribution de ses parents. Les prêts doivent évidemment être remboursés.