Une question revient souvent lorsqu'on fait sa planification financière : combien élever un enfant coûte-t-il?

Certains experts évaluent qu'il faut y allouer 20 % du revenu annuel familial. Cela signifie qu'un couple dont le revenu est de 60 000 $ devrait prévoir 12 000 $ annuellement pour son premier enfant alors qu'un autre qui gagne 30 000 $ y consacrerait 6 000 $!

Cette formule est-elle logique? Oui et non. Bien malin qui peut évaluer à coup sûr la charge financière que représente un enfant. Il y a tellement d'aspects à considérer : les moeurs, les priorités, les valeurs et le style de vie, sans parler du budget et de l'état de santé de l'enfant.

Des dépenses importantes à prévoir

Chose certaine, l'arrivée de votre premier enfant modifiera sensiblement votre situation financière. Maintenant, au lieu d'être deux, vous serez trois, et votre revenu, lui, ne changera pas. Vous devrez engager des dépenses importantes en vue de vous procurer bon nombre de choses : le mobilier de la chambre de bébé, une chaise haute, un siège pour l'auto, une poussette, un robot culinaire pour les purées. et cette liste continue. Vous espérerez que les grands-parents, tout comme le reste de la parenté et les collègues de bureau, apportent une certaine contribution, et vous apprécierez sans doute le shower pour bébé qu'organiseront vos amies.

Vous devez également vous dire que la courbe des dépenses fluctue avec l'âge de votre enfant. De zéro à quatre ans, les coûts sont élevés justement à cause de l'équipement de base, élément incontournable. De quatre ans jusqu'à la préadolescence, les dépenses diminuent un peu. Puis, à l'adolescence, les factures ont tendance à augmenter. Que voulez-vous, votre enfant veut être différent des autres. comme ses amis! Vêtements à la mode, sorties et équipement sportif font un trou dans le budget!

Comment vous y préparer financièrement?

La naissance d'un enfant est probablement votre plus beau projet. C'est pourquoi vous devez bien vous y préparer.

En attendant l'arrivée de bébé, vous pouvez déjà revoir votre budget et mettre une somme de côté chaque fois que vous touchez une paie. Ainsi, vous serez plus familier avec votre nouvelle situation financière lorsque bébé arrivera. Comme tout parent, vous désirez ce qu'il y a de mieux pour votre petit trésor! Toutefois, est-ce vraiment important qu'il fasse son premier rêve dans un berceau neuf? Celui de votre copine, qui a accouché trois ans plus tôt, ne pourrait-il pas faire l'affaire?

À ces considérations financières, s'ajoutent les aspects juridique et fiscal de l'élargissement de la famille. Pour en apprendre plus sur ces sujets, consultez la section Avoir un enfant.

Les deuxième et troisième enfants

Si vous consacrez 20 % de votre revenu familial à votre premier enfant, devez-vous compter le double pour le deuxième? Non. Les biens durables que vous avez achetés pour l'aîné vont servir pour le cadet, mais les dépenses globales de la famille vont certainement augmenter.

La venue d'un troisième bambin peut, toutefois, entraîner des dépenses importantes, comme l'achat d'une propriété et le remplacement de votre voiture économique, dans laquelle vous commencez à être à l'étroit. Une voiture familiale conviendrait certes mieux à votre petit clan, mais elle sera plus chère à l'achat et consommera davantage d'essence.

Enfin, les frais de garde augmenteront eux aussi. De plus, selon vos revenus, l'un de vous songera peut-être à rester à la maison pour s'occuper des enfants. Ce dernier choix aura aussi des conséquences financières immédiates et futures, notamment sur vos revenus de retraite.

Enfin, vous ne devez pas seulement penser aux dépenses quotidiennes, mais aussi aux événements malheureux qui pourraient survenir. Par exemple, il sera sans doute nécessaire d'assurer la protection financière de vos enfants dans le cas où l'un de vous décéderait prématurément. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez la section Couple avec enfants.